這兩個(gè)概念是熱處理中表示鋼材接受淬火能力大小的指標(biāo)，是選材、制定熱處理工藝的重要依據(jù)。

(1)淬硬性是鋼材在正常淬火條件下可能得到的最高硬度值的大小，是表示鋼淬火時(shí)獲得硬度高低的能力。

決定鋼淬硬性高低的主要因素是鋼的含碳量，而鋼中的合金元素對(duì)淬硬性影響不大。因此，含碳量相當(dāng)?shù)奶妓劁摵秃辖痄摯慊鸷?，它們的硬度值一般相差不多?p style="text-indent:28px">(2)淬透性是指鋼淬火時(shí)可以得到的淬硬層深度的能力，這個(gè)指標(biāo)還與鋼材的尺寸、重量、大小等相關(guān)。嚴(yán)格地講，淬透性是鋼的固有屬性，是由鋼的內(nèi)在因素決定的。

鋼的淬透性又稱(chēng)可淬性，是指鋼淬火時(shí)得到淬硬層深度大小的能力。尺寸相同、鋼種不同的工件，按相同條件淬火后，有的可以整個(gè)截面都獲得馬氏體組織，有的只能在表層一定厚度內(nèi)獲得馬氏體組織，有的甚至在最表層也不能得到全部馬氏體。這就可以看出，不同鋼材的淬透性是有高低之分的。鋼的淬透性愈好，淬火后就愈容易得到較深的淬硬層。

鋼鍛件在淬火時(shí)的實(shí)際淬硬層深度除受其自身淬透性影響外，還受其他外界因素的影響。如淬火介質(zhì)的冷卻能力強(qiáng)弱（介質(zhì)冷卻能力大，則實(shí)際淬硬層就深）和工件尺寸的大小，均對(duì)淬火后的實(shí)際淬硬層厚度產(chǎn)生影響。

鋼鍛件的淬透性和鋼的實(shí)際淬硬層深度是兩個(gè)不同的概念，不應(yīng)混淆。通常是以一定條件下淬火后能夠得到的淬硬層深度來(lái)衡量鋼的淬透性的。從理論上講，淬硬層深度應(yīng)該是具有全部馬氏體組織的區(qū)域。但在實(shí)際生產(chǎn)中，一般規(guī)定自工件表面至半馬氏體區(qū)（馬氏體和非馬氏體組織各占50%)的深度作為淬硬層深度。

鋼的淬透性的測(cè)定方法很多，常用的是臨界直徑法和端淬法