鋼坯加熱時，奧氏體晶粒將顯著長大，成形后冷卻至室溫時得到的是由較粗大奧氏體晶粒轉(zhuǎn)變而得到的粗大珠光體和網(wǎng)狀鐵素體組織，亞共析鋼將得到粗大塊狀鐵素體和層片狀珠光體，過共析鋼將得到網(wǎng)狀碳化物和層片狀珠光體。這類金相組織的力學性能極差，不能直接使用，必須經(jīng)過熱處理，改善鍛件金相組織，并提高其力學性能，才能使用。

另外，鍛件在鍛造成形過程中，各部分變形程度、終鍛溫度和冷卻速度不一致，鍛件冷卻后內(nèi)部組織不均勻、存在殘余應(yīng)力和加工硬化等現(xiàn)象。為了消除上述不足，保證鍛件質(zhì)量，鍛后也需要進行熱處理。對于不再進行圾終熱處理的鍛件，鍛后熱處理能保證達到規(guī)定的力學性能要求。

鍛后熱處理可以調(diào)整鍛件硬度，為后續(xù)鍛件進行切削加工做準備。鍛后熱處理還能消除鍛件內(nèi)應(yīng)力，避免機械加工時產(chǎn)生變形，改善鍛件內(nèi)部組織，細化晶粒，為最終熱處埋作好組織準備。

所以熱處理是鍛件制造過程中的重要工藝，99%的鍛件需要進行一次以上熱處理，是保證和提高鍛件內(nèi)部質(zhì)量和使用壽命的重要因素，也足充分發(fā)揮材料潛力的關(guān)鍵因素。

鍛造行業(yè)是能源消耗大戶，而鍛件熱處理又是鍛件生產(chǎn)中能源消粍大戶，占整個鍛件生產(chǎn)總能耗30%~35%,我國每噸鍛件綜合能耗1.2t~1.5t標煤，每噸模鍛件能耗0.8t~1.2t標煤（這與企業(yè)鍛造余熱利用以及非調(diào)質(zhì)鋼利用多少有關(guān)，另外還與鍛件和模具熱處理是否企業(yè)自己處理有關(guān)）,與國外工業(yè)發(fā)達國家相比，存在很大差距。

鍛件能耗占鍛件成本的8%~12%(和能源價格密切相關(guān)），降低能耗不僅可以降低鍛件生產(chǎn)成本，提高企業(yè)經(jīng)濟效益，而且能源問題又是關(guān)系到一個國家能否可持續(xù)發(fā)展的重要問題，甚至是關(guān)系到人類生存的全球性重大問題。

熱處理是一種能源消耗巨大的工藝過程，因此也存在著巨大節(jié)能潛力，同時還有一定量的三廢（氣、液、固）排放，污染環(huán)境，所以對鍛件熱處理工藝、工藝材料和熱處理設(shè)備的改進，都是節(jié)能減排的重要途徑。

充分利用鍛件的鍛造余熱進行熱處理，不僅在節(jié)能降粍、提升效率等方面有著顯而易見的優(yōu)勢，而且又減少三廢排放，既節(jié)能又環(huán)保。我國每年生產(chǎn)鍛件總量很大，故利用鍛件的鍛造余熱進行熱處理意義重大，應(yīng)在各鍛造企業(yè)積極推廣使用。