滲氮熱處理的加工工藝路線一般是：鍛造→退火（或正火加高溫回火）→阻加工→調(diào)質(zhì)→半精加工→（去應(yīng)力）→精加工→滲氮→精研（磨）。

由工藝路線可見，滲氮前的預(yù)備熱處理包括了退火（或正火加高溫回火）、調(diào)質(zhì)和去應(yīng)力處理，這些工序都是為了滲氮而做準(zhǔn)備的，因為工件滲氮后基本上不再進行加工。

退火和正火的目的是為了細化組織，改善可加工性，消除內(nèi)應(yīng)力，并為調(diào)質(zhì)做好組織準(zhǔn)備。

調(diào)質(zhì)處理是一道重要的預(yù)備熱處理工序，目的是為了獲得均勻而細小的索氏體組織，它不僅使工件心部具有良好的綜合力學(xué)性能，而且為滲氮做好必要的組織準(zhǔn)備。

調(diào)質(zhì)處理的工藝規(guī)范對滲氮質(zhì)量有很大影響。由于38CrMoAlA鋼的臨界點較高，Ac1為790℃，Ac3為900℃，Ar1為740℃；同時，含鋁的鐵素體穩(wěn)定性高，加熱時不易溶于奧氏體中，所以鋼的正火和淬火溫度均應(yīng)提高，并且保溫時間較一般合金結(jié)構(gòu)鋼要長，通常為一般合金結(jié)構(gòu)鋼的1.5倍。

如果淬火溫度太低或保溫時間不足，以致鐵素體未能完全溶于奧氏體中，滲氮時表面有游離鐵素體存在，會使?jié)B氮層的脆性大為增加。相反，如果淬火溫度太高，奧氏體的晶粒會長大變粗，氮化物優(yōu)先沿晶界伸展，在滲氮層中呈明顯的波紋狀或網(wǎng)狀組織。

回火溫度對滲氮質(zhì)量也有很大影響。回火溫度決定鋼調(diào)質(zhì)后的硬度，回火溫度越高，調(diào)質(zhì)后的硬度越低，基體組織中碳化物的彌散度越小，則滲氮時，越有利于氮原子的滲入，因而滲速較快，滲層較深。隨著回火溫度的升高，滲氮層的硬度會降低，且心部的硬度也略有下降。

對于形狀復(fù)雜的工件需要進行去應(yīng)力退火，以消除在切削加工過程中產(chǎn)生的應(yīng)力，從而減少滲氮過程中的變形。為防止調(diào)質(zhì)硬度降低，去應(yīng)力退火溫度應(yīng)低于調(diào)質(zhì)的回火溫度40~70℃，保溫時間也應(yīng)適當(dāng)延長，保溫后緩冷至150℃以下出爐。