將淬火后的鋼，重新加熱到A1點(diǎn)以下的某一溫度，保溫一定時(shí)間，然后冷卻到室溫的熱處理工藝稱為回火。

淬火后的鋼件存在很大的內(nèi)應(yīng)力和脆性，如不及時(shí)通過回火消除，會(huì)引起工件的進(jìn)一步變形，甚至開裂，所以淬火工件一般需經(jīng)回火后才能使用。淬火工件經(jīng)回火后可以達(dá)到以下三個(gè)目的：

(1)消除內(nèi)應(yīng)力  通過回火可減少或消除工件在淬火時(shí)產(chǎn)生的內(nèi)應(yīng)力，防止工件在使用過程中的變形和開裂。

(2)獲得所需要的力學(xué)性能  通過回火提高鋼的韌性，適當(dāng)調(diào)整鋼的強(qiáng)度和硬度，使工件達(dá)到所要求的力學(xué)性能，以滿足各種工件的需要。

(3)穩(wěn)定組織、穩(wěn)定尺寸  通過回火能使鋼的組織穩(wěn)定，從而保證工件在使用過程中不再發(fā)生尺寸變化。